Een dag bij Melusi Christian Community

Daniël en Elske van de Vlag en hun kinderen wonen al vele jaren bij Melusi Christian Community in Dundee, Zuid-Afrika. Op Melusi zijn wij betrokken bij verschillende programma’s, zoals zorg voor werklozen, daklozen, zieken, weduwen en wezen, tieners en kinderen.

Een koude augustus ochtend begint met een kleurrijke zonsopkomst. Om zes uur komen we als Melusi-medewerkers en enkele gemeenteleden samen om God te loven en te prijzen in de kleine kapel. Hier nemen we de tijd om voor onze daklozen en verslaafden te bidden. Er verblijven op dit moment zo’n 25 mannen bij ons. Ieder met zijn eigen verhaal, voortkomend uit gebroken en hopeloze situaties. Het is zo’n dag dat je begint met stilstaan bij het kruis, want daar ligt onze hoop, onze genezing en onze toekomst.

Later in de ochtend mag ik met deze mannen een gedeelte uit Efeze 1 delen. Het gaat over onze geestelijke zegeningen in Christus. Twee keer in de week organiseren we een Bijbelstudie met vooral een praktische invulling. Naast een woord van bemoediging en een andere kijk op het leven. Een boodschap van hoop en waarheid!

Werken voor voedsel
Ondertussen is een groep van 15 mannen en vrouwen uit de townships aangekomen bij Melusi. Zij komen allemaal helpen in de groentetuin. Elke dag krijgen we weer een nieuwe groep. Deze mensen komen omdat er thuis niet voldoende te eten is. Na een ochtend geholpen te hebben met onkruid wieden, water geven, bemesten en groenten oogsten, krijgen ze een groot voedselpakket mee naar huis. Dit pakket bevat maismeel, yoghurt, maas (een soort zure melk, maar onwijs gewild), vruchtensap, groenten en brood. Om tien uur, wanneer we met z’n allen een kopje thee drinken, bezoek ik ze voor een korte groet en gesprek. Ik vraag bijvoorbeeld naar hun thuissituatie. Velen zijn tijdens de extreme regenval in maart en april jl. hun huis verloren. Een aantal hebben we kunnen helpen met materialen. Daarom hoor ik graag hoe het gaat met de wederopbouw van hun lemen huizen.

Een dag bij Melusi Christian Community
De regen heeft vele lemen huizen doen instorten.

Koemest
Plotseling verschijnt er bij het hek een truck, volgeladen met verse koemest. ideaal voor onze groentetuin. We pakken allemaal een schop en beginnen de truck van zijn stinkende lading te ontdoen. Met z’n allen is de klus zo geklaard. Net op tijd voor de bel die de lunch aankondigt. In de eetzaal verzamelen zich de daklozen, het Melusi-team en de kinderen die net uit school zijn gekomen. Een club van ongeveer 60 mensen. Samen eten is een belangrijk onderdeel van het gemeenschappelijk leven op Melusi.

De truck met koemest is binnen no time geleegd met behulp van de daklozen.

Bijbelstudies
Later in de middag bezoeken we een gebied wat ‘Muzomusha’ heet. Het betekent zoiets als ‘nieuwe huizen’. De werkelijkheid doet echter anders vermoeden: er staat geen enkel nieuw huis, slechts krotten en oude lemen huizen. Hier houden we met een aantal teamleden een Bijbelstudie voor een aantal geïnteresseerden. De andere teamleden organiseren een kidsclub, waar liedjes worden gezongen, gedanst, gespeeld en er wordt een Bijbelverhaal verteld. Allemaal in de open lucht, naast een aantal lemen hutjes. Er komen ook een aantal tieners kijken. In dit gebied organiseren we namelijk ook een tiener Bijbelstudiegroep waar zo’n 50 tieners bij elkaar komen. Maar dat is niet voor vandaag. Dat is – zo de Heer wil – voor de dag van morgen!

De kidsclub in Muzomusha.

Geïnteresseerd om mee te helpen bij Melusi? Hier vind je meer informatie over de mogelijkheden.

Feest in de townships

Al een tijdje is het groot feest in de townships. Sinds onze laatste jeugdconferentie willen de kinderen en jongeren maar al te graag een aantal liederen zingen en dansen. Deze hebben ze voor het eerst gehoord tijdens ons laatste MYC. Het gaat dan met name om nummers als `Deep cries out´, ´Avulekile´ en ´Light of the World´. Meer en meer kinderen bezoeken ook onze Kids Church, en daarmee komen nog een aantal favoriete verzoeknummers, zoals ´Akekho Ofana no Jesu´, ´God is good´ en ´God is for us´. In de maanden dat er weinig vrijwilligers zijn, hebben we gelukkig een aantal hele enthousiaste discipelen, die graag mee gaan op outreach en de dansjes voor doen. Met een grote draagbare geluidsinstallatie gaan we op pad. De kinderen en tieners doen al snel mee, en ja zelfs de volwassenen gaan dan bewegen… en dus wordt het één groot swingend feest in de township. Samen liederen zingen en dansen ter ere van God.

Dit onderstaand Youtube filmpje toont het lied Avulekile in Extension 2. Onze enthousiaste Sandile Khumalo gaat hierin voorop. Geniet van zowel de kleine als de grote dansers!

Het sneeuwbal effect

Terug van een warme en fijne vakantie aan de noordoost kust van Zuid Afrika, arriveerden we afgelopen week weer in het koude Dundee. De eerste dagen terug bij Melusi waren hartverwarmend, omdat we God’s genade mochten ervaren in het “sneeuwbal effect” in onze bedieningen. Laat me (Daniel) dit uitleggen aan de hand van twee gebeurtenissen van de afgelopen week.

Elke dinsdagmiddag ga ik naar Kidsclub in Kwasithole. Zo ook afgelopen dinsdag, en omdat we met een hele kleine groep vrijwilligers zijn, ging ik alleen. Mijn zangtalenten zijn niet zo zuiver als die van Elske, dus nam ik onze draagbare versterker mee en onze  Kids Church laptop met een aantal liederen erop. Bij aankomst en nadat ik met iedereen even had bijgepraat, besloot ik om een Kids worship sessie te houden. Al snel riepen de kinderen en tieners om “Deep Cries Out”, een worship song en dans die we tijdens de laatste MYC hebben opgevoerd. Tijdens het afsluiten van fijne worship tijd, vertelden de kinderen en tieners mij dat ze afgelopen week, tijdens een grote bijeenkomst van de gehele Kwasithole gemeenschap, zij het lied “Deep Cries Out” hadden opgevoerd. Met trots vertelde ze ook dat bij de volgende bijeenkomst volgende maand ze het lied “Avulekile” gaan opvoeren. Wat een getuigenis! Via de kinderen en de jeugd wordt het evangelie verteld naar de gemeenschap van Kwasithole. Het opende mijn ogen om te zien, dat God aan het werk was.

Woensdagmiddag, net na lunch, kreeg ik een telefoontje dat er iemand bij de keuken op mij stond te wachten. Geen idee wie het was, liep ik naar de keuken en ontmoette ik Thabani. Ruim 2 jaar geleden had hij bij ons het Siya Sebenza project gevolgd, een programma om in 3 weken jongeren klaar te stomen voor de arbeidsmarkt . En nu, wilde hij graag iets gaan betekenen in een arm gebied niet al te ver van Dundee, door met name het geven van praktijkgerichte korte opleidingen. En wat voor hem ook belangrijk was, dat ethiek en het evangelie centraal komen te staan in deze opleidingen. Mijn hart maakte een sprongetje. Langzaam maar zeker is God met mensen aan het werk voor Zijn Koninkrijk. Wat een zegen, en wat een kracht gaat hiervan uit.

Misschien zijn dit nog maar kleine sneeuwballen, in het hele sneeuwbal effect.De tijd zal het leren…, maar het is goed om na een heerlijke vakantie weer terug te zijn bij Melusi.

 

Stormachtige Dagen, wordt vervolgd…

Ondertussen, 10 dagen na de zware storm, zou je misschien denken dat de “wind” is gaan liggen. Dachten we een paar weken geleden nog dat de storm de climax was van een heftige periode, nu blijkt echter dat de storm van de eeuw het begin was van een nog heftiger periode.

Afgelopen week was het schade opnemen, en vervolgens opruimen en nog eens opruimen. Die maandag bezocht Daniel samen met een aantal Kids Church leiders de familie van de drie vermiste kinderen; Melokuhle (11 jaar), Ayabonga (8 jaar) en Kholeka (5 jaar). Een erg trieste situatie, als je ziet wat er is gebeurd. Gedurende de zware storm was het hele dak van hun huis afgewaaid, en omdat het zo hard hagelde en onweerde, hebben de 4 kinderen die samen met oma daar verbleven, in paniek een andere droge plek gezocht. Uiteindelijk zijn ze daarbij de weg overgestoken, die op dat moment volledig onder water stond, en omdat het op een helling lag, een wild stromende rivier was. Alle 4 de kinderen werden weggespoeld, waarbij het oudste meisje het uiteindelijk nog gelukt is om zichzelf uit deze wildstromende rivier te trekken en oma nog geprobeerd heeft de andere 3 kinderen te redden. Het mocht niet meer baten. Op maandag hoorde we dat Melokuhle, de oudste van de drie kinderen, dood was gevonden vlakbij de spoorbrug. Een dag later werd ook het lichaam van Kholeka gevonden, 7 kilometer verderop. Ayabonga is nog steeds vermist. De storm heeft voor veel verdriet gezorgd. Naast deze drie kinderen, zijn er ook een dokter met zijn vriendin omgekomen en een oudere man, die mogelijk probeerde deze drie kinderen te redden.

Wat moet je dan zeggen tegen zo’n familie op maandag? Natuurlijk onze medeleven, en ja de troost en zekerheid dat deze kinderen Jezus lief hadden, en nu bij Hem mogen zijn. Maar verder, er zijn geen woorden voor. En toen we maandag terugkwamen van deze situatie, bleek al snel dat er ingebroken was bij één van onze teamleden. Iemand had via een open hek toegang verschaft tot een van de huizen en een laptop en tablet meegenomen.

Al snel bleken we alweer in “zwaar weer” te zitten. Terwijl ik mijn moeder naar het vliegveld bracht, bleken er geruchten te zijn dat onder de groep daklozen, er een aantal mannen waren die regelmatig op ons terrein marihuana rookten. Gedurende de week, waarbij een aantal mannen positief werden getest op het roken van marihuana, kwamen langzamerhand de waarheid naar boven. Langzamerhand, want eerst werd er vooral gelogen en werd er met de vinger naar de ander gewezen. We hadden zelfs een resident, die drie keer een negatieve test produceerde, omdat hij een medicijnbeker met iemand anders zijn urine in zijn onderbroek verborg. Pas vrijdag wisten we met grote zekerheid wat er gebeurd was, hoe lang dit al speelde en wie er bij betrokken was. Vier van de daklozen hebben we daarbij op het matje geroepen, en ja, het vertrouwen is dan even weg.

En als donderslag bij heldere hemel had afgelopen zaterdag weer iemand toegang verschaft tot het Melusi terrein, en weer twee laptops meegenomen van team leden. Terwijl zij als gezin aan het lunchen waren in de keuken, is er iemand via de achterdeur naar binnengelopen om vervolgens op twee kamers de laptops mee te nemen. Het is weer een klap in het gezicht!

 

Mooie plaatjes van onze bezoekers

De afgelopen maand hebben we een heel aantal bezoekers mogen ontvangen. Ook uit Nederland. Erg leuk, en leerzaam. Sommigen komen een dagje langs, anderen zijn er voor een paar weken. Sommigen om even hallo te zeggen, anderen juist met levensvragen zoals wat is God’s plan in ons leven…

Bij vertrek krijgen we vaak mooie foto’s te zien! Deze foto’s zijn van Niels en Yvonne Verdouw. Eén van onze team members heeft van deze fotoserie een mooie compilatie gemaakt van een aantal outreaches welke zij hebben bezocht. Een mooi inkijkje in onze wekelijkse bedieningen naar de townships.

Impressie van onze Kids Clubs

Vorige maand lieten we al een filmpje zien van de outreaches. Een belangrijk onderdeel zijn onze verschillende kinderclubs. Er zijn 6 kinderclubs, in 5 verschillende gebieden. Drie ervan zijn echte townships die we bezoeken en heten Craigside, Dlamini, Muzomusha.  Twee gebieden – Plazini en Kwasithole – zijn meer rurale nederzettingen met eenvoudige huizen. Al deze gebieden behoren tot de armste gebieden vlakbij Dundee, en de kinderen die hier wonen, zijn vaak de meest kansarme kinderen. Vaak moeten ze meehelpen met het huishouden, zoals water halen, koken of boodschappen doen. Veelal hebben ze een grote leerachterstand, omdat ze niet de mogelijkheid hebben voor goed onderwijs.

In deze gebieden proberen we de kinderen het beste uurtje van de week te geven door in de Kids Club samen te spelen en creatief bezig te zijn. Soms is het gewoon een potje voetbal of netbal (een soort korfbal), maar ook spelen we spelletjes als domino en memory. Daarnaast vertellen we elke keer een bijbelverhaal, waar we regelmatig de kinderen actief in betrekken. Om hun geheugens te trainen oefenen we regelmatig een bijbelvers. Als afsluiter zingen we nog een aantal kinderliederen met elkaar. Een echt feest voor ze, en met regelmaat zien we bij aankomst dat al enkele tientallen kinderen op ons wachten.

Onderstaand filmpje geeft een impressie van de Kids Clubs

Discipelschapskamp

Afgelopen week mochten we 16 jongeren ontvangen voor een nieuw discipelschapskamp. Deze jongeren waren zorgvuldig geselecteerd, vanwege hun geloof, hun bereidheid om te dienen en hun leiderschapskwaliteiten. De opzet van het kamp was, om hen door middel van trainingen, Bijbelse- en ethische lessen klaar te stomen om zelf een Kids Fun Day te organiseren. De discipelen waren in dat opzicht verantwoordelijk voor de spelletjes, het verhaal, voor het knutselwerkje, voor het zorgen dat de kinderen naar de WC gaan, drinken en eten krijgen, etcetera. De bewuste Kids Fun Day was afgelopen zaterdag, maar helaas konden de jongeren het weer niet veranderen. Het werd een hele koude dag, maar dat mocht de pret niet drukken. De kinderen genoten volop. Thema van de dag was: “Op Aarde” met extra aandacht voor de schepping en onze verantwoordelijkheid om hier goed mee om te gaan. En wat deden de discipelen het goed. Op zaterdagmiddag namen we afscheid van de kinderen, en zondag aan het eind van de ochtend namen we afscheid van onze discipelen!

Onderstaand een filmpje van onze discipelen en de Kids Fun Day, omdat beelden meer zeggen dan woorden!

Van sloppenwijk naar de Bijbelschool

Ongeveer twee jaar geleden, ontmoetten wij Nothando. Zij woonde aan de rand van een sloppenwijk, in een zogenaamde RDP house, een door de overheid geplaatst huisje. Wij leerden haar kennen, omdat één van de supervisors in ons HIV/AIDS care center vertelde dat deze familie echt hulp nodig hadden, met name in geestelijk opzicht. Net daarvoor was een familielid overleden in ons care center, en dus de daaropvolgende donderdag tijdens onze outreach gingen we op zoek naar het huis van Nothando en haar familie. Ze woont samen met haar moeder en broer, en ja het is een hele simpele woning. Haar moeder heeft een eigen naaibedrijfje aan huis, maar helaas brengt dit heel weinig inkomsten binnen. Haar broer is een nationaal kampioen touwtjespringen (ja,ja!). Toen we aankwamen was de sfeer erg bedompt, maar na meerdere bezoeken merkten we dat Nothando open stond voor het evangelie, en dat ze graag met ons mee wilde op outreach en naar de kids clubs. Spontaan hielp ze ons met vertalen tijdens de kids clubs en in tijden dat we niet zoveel werkers op de missie hadden, kwam zij ons helpen bij één van de kinderkampen.

Het afgelopen jaar hebben we Nothando niet al teveel gezien. Ze was druk met haar examens en hier in Zuid-Afrika betekent dat de studenten in het laatste jaar heel veel extra lessen moeten volgen, willen ze überhaupt een kans maken om te slagen voor hun examen. Afgelopen december is Nothando geslaagd! Een beurs om verder te studeren heeft ze niet, en dus zat ze de laatste weken veel thuis. Zondag – nu twee weken geleden – zat ze bij ons in de kerk, en vertelde ze, dat ze een tussenjaar neemt, om daarna met veel trots te vertellen dat ze maandag zou gaan beginnen met Siya Sebenza – ons trainingscentrum om werklozen jongeren aan een baan te helpen. Ze vertelde eigenlijk dat ze heel graag economie wilt studeren, maar daarvoor moet ze dit jaar haar wiskunde nog wel even verbeteren. Ze hoopt op een baan, misschien wat geld te verdienen, of nog beter een studiebeurs aan te vragen. In de stad waar ze economie wilt studeren zit ook een bijbelschool. Ik heb deze een jaar geleden bezocht toen ik een autoreparatie mocht laten uitvoeren bij de dealer. Ik vertelde haar over deze bijbelschool, en dat het misschien een goede uitvalsbasis zou zijn om regelmatig de naastgelegen universiteit te bezoeken waar zij navraag zou kunnen doen naar de studie economie en hoe ze eventueel een studiebeurs zou kunnen aanvragen. Maar, het mooiste van alles, ze zou dan door kunnen studeren op het gebied van zending en bediening (met name kinder- en jeugdwerk), wat ze later altijd kan gebruiken. Daarnaast zou dit haar geloof verder kunnen versterken. Ook zal ze veel leren van het leven in een multiculturele gemeenschap, omdat de meeste studenten uit Zuidelijk Afrika komen.

Afgelopen week heeft Nothando de aanvraag voor de bijbelschool verstuurd, en afgelopen woensdag kreeg ze te horen dat ze in het tweede schooltermijn mag instromen. Ze volgt dan een half jaar de bijbelschool, om daarna met certificaat en al, hopelijk goed onderlegd, te gaan beginnen aan een studie economie. Deze week maakt ze Siya Sebenza nog af, en met een certificaat op zak hoopt ze nog een paar weken te kunnen werken, voordat ze op 4 april afreist naar de bijbelschool. Ze zal moeten sparen om op de bijbelschool rond te kunnen komen, het schoolgeld te betalen en tussentijds naar Dundee te kunnen reizen.

Maar misschien willen jullie haar ook helpen? Een kleine gift voor Nothando kan haar heel goed op weg helpen om deze bijbelschool te volgen. Alvast bedankt, ook namens Nothando.

IBAN: NL66 RABO 0151 9507 25
Aan: Eglesia, te Apeldoorn
Onder vermelding van: Melusi Project, Zuid Afrika, voor Nothando

Nothando